¿Qué es el Derecho de Sucesiones?

El Derecho de Sucesiones forma parte del Derecho Civil y regula la transmisión del patrimonio de una persona fallecida, denominada causante, a sus herederos. Esta transmisión incluye tanto los bienes como, en determinados casos, las deudas.

Cuando una persona fallece, la herencia no se reparte automáticamente. Es necesario seguir una serie de trámites legales regulados principalmente por el Código Civil, con una estrecha relación con la normativa fiscal del Impuesto de Sucesiones.

Durante este proceso aparecen conceptos como legítima, legado, testamento, herencia abintestato o caudal hereditario, que pueden resultar complejos si no se conocen previamente.

Documentación necesaria para iniciar una herencia

Antes de aceptar o repartir una herencia es imprescindible recopilar cierta documentación básica.

Certificado de defunción. Se solicita en el Registro Civil de la localidad donde se produjo el fallecimiento, que no siempre coincide con el lugar de residencia habitual. En la práctica, suele tramitarse a través de la empresa funeraria.

Certificado de últimas voluntades. Permite saber si el fallecido otorgó testamento, así como la fecha y la notaría donde se realizó el último.

• Requiere el pago de una tasa
• Puede solicitarlo cualquier persona con el certificado de defunción
• Es recomendable hacerlo de forma presencial

Certificado de contratos de seguros. Se solicita ante el Registro de Últimas Voluntades y sirve para conocer si existía un seguro de vida y quiénes son los beneficiarios.

Desde el punto de vista civil no forma parte del caudal hereditario, pero sí debe declararse fiscalmente.

Tipos de sucesión: con testamento y sin testamento

Herencia sin testamento (sucesión abintestato). Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, la herencia se considera abintestato. En este caso es obligatorio realizar una declaración de herederos, normalmente ante notario.

• Se tramita mediante acta notarial
• Requiere la comparecencia de dos testigos
• Tiene un plazo mínimo legal de 20 días hábiles
• Permite identificar a los herederos legales para repartir la herencia

La vía judicial solo se utiliza cuando no existe alternativa, ya que implica mayor coste y duración del proceso.

Herencia con testamento (sucesión testada). Si existe testamento, basta con solicitar una copia autorizada en la notaría donde se otorgó. El testamento es el documento mediante el cual una persona decide cómo se repartirán sus bienes tras su fallecimiento.

• Todos los testamentos son revocables
• El último testamento anula los anteriores, salvo que se indique lo contrario
• Pueden testar todas las personas mayores de 14 años con capacidad legal

Cómo se reparte una herencia según el Código Civil

El Código Civil establece el sistema general del derecho sucesorio en España, aunque existen derechos civiles autonómicos como los de Cataluña, Galicia o el País Vasco.

¿Quién hereda si no hay testamento? El orden legal de herederos es el siguiente:

• Hijos y descendientes
• Padres y ascendientes
• Cónyuge viudo
• Hermanos y sobrinos
• Parientes colaterales hasta cuarto grado
• El Estado

En la herencia abintestato, el reparto se realiza por partes iguales entre los herederos del mismo grado.

La herencia con testamento: legítima, mejora y libre disposición

Aunque existe libertad para testar, la ley establece límites obligatorios denominados legítimas. La herencia se divide en tres tercios:

• Legítima: parte obligatoria reservada a los herederos forzosos
• Tercio de mejora: destinado únicamente a los legitimarios
• Tercio de libre disposición: puede dejarse a cualquier persona

La partición de la herencia

La partición de la herencia es el reparto efectivo de los bienes entre los herederos.

• Deben intervenir todos los herederos y legitimarios
• Se requiere unanimidad, salvo que exista contador-partidor
• Si no hay acuerdo, será necesario acudir a la vía judicial

En caso de matrimonio en régimen de gananciales, debe realizarse previamente la liquidación de la sociedad de gananciales.

¿Se puede desheredar a un heredero?

La desheredación solo es posible en los supuestos expresamente previstos por la ley y debe constar en testamento indicando la causa legal.

• Maltrato grave
• Negación de alimentos
• Atentado contra la vida del causante

También existe la indignidad para suceder, que impide heredar en casos especialmente graves.

La importancia de asesorarse en Derecho de Sucesiones

El Derecho de Sucesiones regula la transmisión de bienes y deudas tras un fallecimiento, estableciendo reglas claras para proteger a los herederos y evitar conflictos. Contar con asesoramiento legal especializado es fundamental para gestionar correctamente una herencia, cumplir con la ley y evitar problemas futuros.